Molti punti di supporto sono protetti contro gli agenti atmosferici e l’usura mediante un sistema di lubrificazione chiamato lubrificazione a perdita, dove il grasso viene spremuto all’esterno della macchina e entra nell’ambiente. Si stima che ciò comporti il rilascio di 27 milioni di tonnellate di grasso lubrificante in tutto il mondo ogni anno. Oli e grassi più ecologici sono un’opzione, ma possono comportare costi elevati.
Un altro aspetto della lubrificazione è che richiede personale qualificato per la manutenzione, il che comporta costi aggiuntivi. Mentre vengono eseguiti lavori di lubrificazione e manutenzione, la macchinaria non è disponibile, aggiungendo ulteriori spese all’equazione complessiva.
Inoltre, alcune ricerche settoriali mostrano che il 35-50% di tutti i danni ai cuscinetti derivano da una lubrificazione scorretta. Quando gli utenti si trovano di fronte a fermi macchina non pianificati, i produttori di attrezzature si trovano di fronte a reclami difficili da risolvere che causano spesso difficoltà finanziarie e danni alla reputazione.
igus con sede a Colonia (con quartier generale americano a Rumford, R.I.) ha recentemente collaborato con l’Università RWTH di Aquisgrana per valutare come si stanno comportando i clienti che utilizzano cuscinetti in plastica rispetto ai costi di lubrificazione per i cuscinetti metallici. Mentre igus ha a lungo vantato i vantaggi ambientali nell’uso di questi prodotti in plastica, l’azienda voleva uno studio di ricerca di terze parti per valutare se eliminare i cuscinetti metallici – che utilizzano grasso e richiedono più manutenzione – fosse vantaggioso per i produttori.
Lo studio è durato circa sei mesi. Lürken ha detto che hanno condotto interviste con 16 clienti. Dato che alcune aziende non possedevano (o non fornivano) i dati corretti, si sono concentrati su otto aziende disposte a essere intervistate e che avevano il giusto tipo e quantità di dati.
Inoltre, Christian Lürken, Project Manager presso l’Istituto di Tecnologia Manifatturiera presso l’RWTH di Aquisgrana. Ha infatti condotto uno studio sull’impatto ecologico della produzione degli anelli cuscinetto.
A seguito dello studio, è emersa la questione di valutare l’intero ciclo di vita… pertanto, per il secondo studio, hanno intervistato i clienti che utilizzano gli anelli cuscinetto.
